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Une carte est un complément indispensable au guide. Bien que la qualité de la cartographie se soit grandement améliorée dans les guides actuels, elle reste sommaire . Voyager en voiture, à pied ou autrement nécessite l'aide que seule une carte peut apporter .
Le choix d'une carte dépend de votre pratique du voyage. L'échelle est le facteur primordial mais aussi d'autres détails techniques comptent .
L'échelle doit être adapté à votre pratique :
de 1/25.000 à 1/50.000 (1 cm = 250 à 500 mètres) : échelle pour les randonneurs . Avec courbes de niveaux, carroyage GPS et toute information indispensable à votre sécurité (sentiers surlignés, gites, gares...) .
1/100,000 (1cm = 1km) : idéale pour le cyclotourisme . Ces cartes ont souvent les mêmes informations qu'une carte de randonnée et la présentation du réseau routier secondaire en plus .
1/200.000 à 1/1.000.000 : cartes routières régionales et nationales . Elles présentent le plus souvent des indications sommaires sur les sites à visiter, des mini plans de villes et un index des localités . Et une cartographie du réseau routier .
Au dela de 1/2.000.000 : elle vous permet de préparer votre voyage, spécialement dans un pays lointain où vous ne trouverez pas toujours de carte plus précise .
Préferez en tous cas une carte à l'échelle la plus précise, avec des courbes de niveaux et un estompage pour indiquer les reliefs. Pour l'Europe, choisissez une carte routière car vous voyagerez plutôt en voiture . Pour des destinations plus lointaines, ce sera une carte touristique avec sites, routes et autres moyens de transports, index et parfois même tableau des températures . Et une légende en plusieurs langues, notamment pour la toponymie et la graphie en Asie.
Plus que pour un guide, l'année d'édition est un facteur à prendre en considération . D'une année à l'autre, les changements dans l'infrastructure routière et même des sentiers de randonnée peuvent être importants . Une carte est rapidement périmée et peut présenter un problème de sécurité . Les éditeurs modifient leurs cartes tous les 1 ou 2 ans pour les grandes échelles, tous les 5 ans en moyenne pour les petites . Il convient de partir avec une carte à jour.
Choisissez de préférence une carte produite dans le pays concerné quand cela est possible, on peut les supposer plus au fait des transformations géographiques . Ou bien un éditeur moins connu mais spécialisé dans la région concernée .
